1944年秋天，抗战名将罗树甲在湖南不幸落入敌手。穷凶极恶的日军为了逼他低头，残忍地斩断了他的双足大拇指，每日百般折磨，却死死吊着他一口气。眼看着各种办法用尽，营救人员束手无策，为了不让将军再受凌辱，最终使出了所有人最不愿用、也最揪心的一招。
1944年8月，战火烧到了湖南耒阳。
淝永乡谢家村的一栋老宅里，66岁的退役中将罗树甲躺在病榻上，剧烈地咳嗽。他因常年征战和严重伤病瘦得形同枯木，两颊深深塌陷，颧骨高耸。但那双战场上杀过无数敌人的眼睛，依旧亮得扎人，透露出一股不怒自威的军人气度。
罗树甲是保定军校六期高材生，曾任国军第18军副军长。在徐州和武汉会战中，他率部血战，硬生生把大蜀山和潜山夺了回来。
前几年，因伤病严重加上被军中同僚方天排挤，他告假回乡养病。他本想在此静度余生，可侵略者没打算放过他。
清晨，一队日军撞开柴门，端着刺刀冲进老宅。
领头的小队长看着病榻上奄奄一息的罗树甲，并未太在意。当时日军刚占领耒阳，急需拉拢有声望的乡绅组建伪“维持会”。
小队长走到床前，操着生硬的中文说：“老人家，听说你在本地有些名望。只要肯出来当维持会会长，皇军保你全家平安，还派医生治你的病。”
罗树甲闭着眼，连看都没看他，冷冷地吐出两个字：“滚蛋。”
小队长压下火气，只当他是个倔强的乡村地主。可到了下午，一个当地汉奸便一路小跑，钻进了日军驻耒阳的司令部。
汉奸见到日军指挥官，立刻点头哈腰：“太君！大喜！今天在谢家村抓的老头，是国民党第18军中将副军长罗树甲！当年他杀了不少皇军勇士！”
中队长听完，猛地站了起来，眼中闪过贪婪的光。
一个活着的中国中将！在战局逐渐走向颓势的1944年，这对于日军驻军来说，是天大的政绩。他重重一拍桌子，咆哮道：“快！把他押到大牢，一定要让他签字投降！”
大牢里，空气潮湿。罗树甲被绑在牢房角落。被带走前，他特意要求穿上了那套洗得褪色、却依旧整洁的中将礼服。
日军在昏暗的牢房里摆下一桌丰盛酒菜。
日军中队长端着清酒走到他面前，皮笑肉不笑地说：“罗将军，失敬了。只要你在‘亲善声明’上签字，并在成立大会上表个态，皇军保你高官厚禄，送你去上海最好的医院疗养。”
罗树甲冷冷地瞥了一眼那桌酒菜，嘴角勾起一抹轻蔑。
突然，他猛地一偏头，一口带着血丝的浓痰，结结实实吐在了中队长脸上。
他沙哑的声音字字铿锵：“老子打了一辈子仗，就不知道这‘投降’俩字怎么写！想让老子当汉奸，做梦！”
中队长脸色铁青，抹掉脸上的污物：“用刑！别让他死，看他骨头多硬！”
酷刑开始了。日军用粗铁钳死死夹住罗树甲的脚趾，骨裂声传来，两只大脚趾被硬生生拔掉。将军浑身痉挛、咬碎钢牙将鲜血咽下，硬是没叫一声。
鬼子彻底疯了，用刺刀将罗树甲的双足齐着脚踝砍断。紧接着，用两枚生锈的粗钢钉，生生刺穿他的掌心，钉在木墙上。
为了吊住他最后一口气，军医给他做了简单止血。在闷热潮湿的大牢里，他的伤口很快发炎、长满了蛆虫。这种痛苦每秒都在折磨着他。
将军受刑的消息传到城外游击队耳中。他们组织了营救小分队，可大牢架着重机枪，防守得犹如铜墙铁壁。
游击队长用重金买通了里面有良心的看守老陈。
深夜，在死寂的胡同里，营救队员红着眼睛死死揪住老陈的衣领，压低声音哀求：“陈大哥，求你救救将军！要多少钱，我们去凑！”
老陈眼眶红透，连连摇头：“兄弟，真的没法救。将军双脚废了，手也被钉死了。他连站都站不起来，浑身溃烂，重得像块铅，我们怎么背出来？一动弹，大家都得死。”
众人如遭雷击，在冷风中忍不住无声痛哭。
不救，难道看着将军神志不清时被逼签下协议，毁掉一世名节？
就在绝望时，老陈摸出了一张沾血的纸条。这是老陈送水时，罗将军用尽清醒力气写下的字。
“将军说什么了？”队员红着眼夺过纸条。
老陈声音发颤，眼泪夺眶而出：“将军说……别再为他送命。他让你们，给他弄一包毒药来。”
听到这请求，胡同里陷入了死一般的沉寂。
送毒药让将军自我了断，这是所有人最不想用的一招。可面对绝境，这却是唯一帮他解脱、保全尊严的办法。
两天后深夜，老陈端着一碗倒了毒药的稀粥走进大牢。
“将军，药拿来了。”老陈跪地，声音呜咽，“对不起……我们没本事，只能送您走了。”
罗树甲睁开双眼，眼神里浮现出解脱。他用颤抖的手臂关节艰难端起碗，一饮而尽。
药力发作时腹痛如刀绞。可他死咬着牙，没发出半点呻吟，靠在木桩上闭了眼。
清晨，当日军中队长得意推开牢门，迎面而来的是一具冰凉的尸体。罗树甲背靠木桩，双目微闭，脸上尽是蔑视。
出殡那天，耒阳城万人空巷。百姓自发穿白衣走上街头，不顾刺刀为将军送行。
秋雨绵绵，长街寂静。这位铮铮铁骨的中国老兵用生命证明：中国人的脊梁，永远不会向侵略者弯曲。
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